教養学部（理科二類）の授業で受講した化学実験で、印象に残っているものがある。それは、一つの混合液を与えられ、その中にどのような要素が含まれているのかを、実験で探るというものであった。
その混合液を分解して、それを構成するA,B,C,Dの各要素に分けるという方法を取るののかと思ったら、そうではなく（そのようなことは、高度な装置がないと簡単にできないのであろう）、一つの液体（ｘ）をそれに加え、色が変化するかどうかを見ると３いうものであった（変化すればＡという要素が含まれていて、変化がなければＡは含まれていない、と判定する）。次に別の液体ｙを加え、色が変化するかどうかを見る（変化すればＢという要素が含まれていて、変化がなければＢは含まれていない、と判定する）。同様の手続きを繰り返す。
言ってみれば、多様なリトマス試験紙のようなもので、至って簡単な原理である。
これは、自然科学の方法であるが、我々が日常の人の行為を理解するときにも、この方法を使うのではないのか。社会学者の作田啓一が、このことを言っていたように記憶する（『価値の社会学』、岩波書店）。
なぜ、今、このことが思い浮かんだのかは、定かではないが、忘れないうちに書き留めておこう。（今の朝ドラの認知症の母親が、同じようなことをしていたー 敬愛の先生が「まだらボケ」という言葉を連発していた。他人ごとではない）